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「鵜戶（うど，Udo）」這個詞在當地的古方言中，指的正是「空洞」或「海蝕洞窟」的意思。
這兩座神社之所以都帶有「鵜戶」二字，背後有著地質與神話的雙重淵源：
1. 字面上的意思：海蝕洞窟的古稱
在宮崎的古老方言中，「ウド（Udo）」與「空（うつ，Utsu）」或「洞（ほら，Hora）」同源，用來形容海浪長年拍打斷崖所侵蝕出來的天然巨大海蝕洞。因為兩座神社的主殿都奇蹟般地建在這種陡峭的海蝕洞窟內，所以便直接以這個地質特徵來命名。
2. 神話中的巧合與連結
這兩座神社不僅地形相似，在《古事記》的神話中更是「同一家人」的故事：
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日南市的「鵜戶神宮」：是神話中豐玉姬產下神武天皇父親（鸕鶿草葺不合尊）的誕生洞窟。據說當時為了蓋產房，用鸕鶿（一種水鳥，日文寫作「鵜」）的羽毛來鋪屋頂，還沒鋪好孩子就出生了，因此神話中也巧妙地融入了「鵜」這隻鳥。
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日向市大御神社旁的「鵜戶神社」：同樣建在海蝕洞（昇龍洞窟）裡，主要祭祀的是彥火火出見尊（山幸彥），也就是鵜戶神宮那位太子的父親。
所以，叫「鵜戶」最根本的原因就是指「海蝕洞窟」。只要在宮崎看到這個詞，往往就意味著即將走入一個大自然鬼斧神工的神秘洞穴之中。
